（一)首先了解北宋的建立。
1.陈桥兵变
公元960年，后周大将赵匡胤在东京东北的陈桥驿发动兵变，黄袍加身，取代后周，建立宋朝，定都东京(今开封)，史称北宋。赵匡胤就是宋太祖。
2.杯酒释兵权
宋太祖赵匡胤为了加强中央集权，同时避免别的将领也“黄袍加身”，篡夺自己的政权，在一次酒宴上采用威逼利诱的方式，要求高阶军官交出兵权，此次历史事件被称为“杯酒释兵权”。
3.澶渊之盟
1004年，辽军大举进攻北宋。危急之下，宋真宗御驾亲征，据守澶洲的宋军士气大振，于阵前射杀辽军主将，大挫辽军锐气，辽方提出议和要求，宋真宗接受。第二年，双方订立和议，宋每年给辽“岁币”;辽撤兵，双方为兄弟之国，各守边界。澶渊之盟后，宋辽对峙局面形成。在一个世纪中，双方基本上维持了和平局面，双方经济往来频繁，加强了汉族与契丹族的友好关系，促进了民族融合。
4.王安石变法
北宋中期，统治集团面临严重的社会危机。为摆脱统治危机，1069年，宋神宗任用王安石变法。主要内容有：青苗法;募役法;农田水利法;方田均税法;市易法;保甲法等。
影响和结果：经过变法，政府的财政收入大为增加，军事实力也有所增强，在一定程度上扭转了积贫积弱的局面。但由于用人不当，出现一些危害百姓的现象，还在一定程度上触犯了大地主、大官僚的利益，遭到他们的强烈反对。宋神宗死后，新法被废除。
(二)靖康之变
金灭辽后，了解到北宋统治腐朽、防备空虚，于1126年大举进攻北宋。宋徽宗将皇位传给儿子宋钦宗，后钦宗将抵抗派将领李纲罢免。不久，东京被攻陷。次年，金军掳走徽宗、钦宗二帝，北宋灭亡。
