洪水一般分为4个等级,主要依据洪水要素来定级,重现期小于5年的属于小洪水,5年-20年的属于中等洪水,20年-50年的是大洪水,大于50年的属于特大洪水。我们常说的“百年一遇、五十年一遇”这种概念来源于水文统计。洪水频率一般指在统计时间内,洪水等于或超过某一量级的可能出现次数;也可折合成每一年内可能出现的概率,以百分数表示,其倒数即为“重现期”。例如百年一遇即在一百年内可能出现一次,频率为1%。“百年一遇”在专业上较准确的含义是“任意一年内都有百分之一发生概率的事件”,该事件是独立事件,不能机械地把它看成多少年一定出现一次。事实上也许一百年中这样的洪水出现多次,也许一次也不会出现。