音乐剧的特征：
①综合性：指音乐、舞蹈、表演，特别是话剧表演等各种艺术形式的有机结合。例如为了表现舞台故事而创作的有关音乐，常常综合了多种形式和风格，特别是常常把歌剧、轻歌剧和爵士乐整合为一个有机体。
②现代性：它不再用传统的音乐舞蹈和简单的舞台技术。首先在音乐方面，不再坚持美声唱法，而是用最符合当代观众需求的唱法。所以，早期有以爵士乐为主的音乐剧，后来摇滚音乐剧和乡村音乐剧。其次，在舞蹈方面，不只是过去美国式的踢踏舞，还有体操式的舞蹈动作和其他很多现代舞蹈词汇。很多现代舞蹈都起源于音乐剧。舞台技术也很现代化，一些先进科技的布景技巧和音响、灯光方面的先进技术都登上了音乐剧的舞台。
③多元性：不再坚持单一艺术形式，演唱有古典唱法和各类通俗唱法，题材从古代到现代，从老喜剧到重喜剧，从科幻到神化无所不有。音乐不拘一格，传统有爵士、摇滚、迪斯科、灵魂乐，也有大混合式的作曲；有偏向歌剧的，偏向轻歌剧的，还有轻歌舞剧（revue）。
④灵活性：即不拘一格。从布景上讲，《西贡小姐》需要一架直升飞机从天上降下来。在音乐创作、乐器伴奏和语言选择上，都是以创新的并以市场为依据，不受传统的束缚。在形式上，百老汇音乐剧受音乐喜剧传统的影响比较多，欢快的题材数量比较大。当然，也不乏重量级的悲剧，如《歌剧院幽灵》、《悲惨世界》等。
⑤高度的商业操作性：音乐剧是面向大众的一种娱乐形式，能发展到如此大规模，与优秀的商业操作分不开。它重视把音乐家、制作人和商业机构用公司的形式组织起来。音乐剧在对各种版权的处理方面是很突出的，从不轻易出售舞台表演的录像制品，演到一定程度才搬上银幕，在版权处理上是精细分割且商业化的，把经济效益摆在相当突出的地位。
