这个问题我将从两者的定义、创作特点和技法上来回答。
一定义的不同
工笔画简称细笔，讲究工整细致和形似。注重设色和布局讲究。写意画简称“粗笔”，讲究立意，注重神似，笔法恣意，不求规整。
宋徽宗 瑞鹤图（工笔）
徐渭 黄甲图轴（写意）
所用材料不同
工笔是用熟宣（宣纸的一种，画上去后不会晕开）来画，非常精细和费时，上色时需要一层一层地过渡，对轮廓的勾勒也很讲究。
写意使用生宣（同为宣纸，画上去会有晕染开的效果）来画，讲究传神和生动，不常使用勾轮廓的方式，绘画方法灵活。
吴昌硕 水墨牡丹图
陈淳 山茶花图
三年代产生不同
工笔早在原始社会就已萌芽，两汉六朝初具规模。而写意直至唐代才开始初现雏形，像王维这样的文人推动了写意画的发展。
四技法不同
工笔画的技法有描、分、染、罩。
画家需要先用勾线笔分别用浓墨，淡墨描出底稿。分是指用墨色上色，用清水分蕴开来，表现出画面的层次；染和分是一个意思，只不过用的不再是墨色，而用彩色来分蕴画面；罩色指的是整体上色，比如整片叶子上的绿色。
（1）以线造型是中国画技法的特点，也是工笔画的基础和骨干。工笔画对线的要求是工整、细腻、严谨。一般用中锋笔较多。
（2）以固有色为主，一般设色艳丽、明快、高雅，有统一的色调。
2.写意画的创作技法更加随意多样。写意画属于简略一类的画法。
写意画的特点：
（1）改变传统线的用笔方式，追求新的形式趣味，追求总体上线的节奏感与造型的整体感。
（2）以勾勒、皴擦、渗染等手法为主，画面扎实与虚松相结合，实而不板、松而意到。
（3）笔简而意繁。勾勒洗练，必要时勾勒重新按需组合，精取大舍，甚至改变物象的原本形态。
（4）各种技法的结合使用，枯、湿、皴、擦、点、厾、渗、染的有机组合以更充分地表现物象；线、点、面的安排，画面整体自然、丰富。
（5）采取总体统一而局部对比的手法。
工笔画的工整细致和雅致让它千百年来依然深受大家的喜爱，而写意画以淋漓的水墨，纵横的笔法、弥满的气势，通过画的立意叩动欣赏者的情意，产生回味不尽的画意。两者虽有不同，但都是中国艺术的瑰宝。
