一、荒漠化
1.概念：是指发生在干旱、半干旱地区及一些半湿润地区的土地退化，是气候变异等自然因素与人类过度的经济活动相互作用的产物，实质是一种土地退化。
2.表现：耕地退化、草地退化、林地退化而引起的土地沙漠化、石质荒漠化和次生盐渍化。
二、干旱为主的自然特征
1.西北地区的范围：大致位于大兴安岭以西，昆仑山—阿尔金山—古长城一线以北;大致包括新疆、宁夏、甘肃北部和内蒙古大部。
2.干旱特征的成因：地处亚欧大陆腹地，加上山岭重重阻隔，水汽难以到达。
3.西北地区以贺兰山为界，形成东、西两大区。
4.干旱的自然特征：地表水贫乏，河流欠发育，流水作用微弱，物理风化和风力作用显著;植被稀少，土壤发育差，平地多疏松的沙质沉积物;大风日数多，且集中在冬春干旱的季节。
三、荒漠化的人为因素
1.形成荒漠化的人为原因：人口激增对生态环境压力加大;人类活动不当，对土地资源、水资源的过度使用和不合理利用。
2.人为因素的表现：过度樵采、过度放牧、过度开垦、不合理的灌溉。
四、不同历史时期的荒漠化
古代盲目垦耕，大部分古绿洲相继被迫放弃;近代北方农牧过渡地带大规模移民开垦，人口剧增，迫于生计，农垦规模扩大，直接加剧荒漠化;现代由于人口压力和管理失误，荒漠化越来越严重。
五、荒漠化防治的对策和措施
1.荒漠化防治的内容
(1)预防潜在荒漠化的威胁;(2)扭转正在发展中的荒漠化土地的退化;(3)恢复荒漠化土地的生产力。
2.防治原则：坚持维护生态平衡与提高经济效益相结合，治山、治水、治碱、治沙相结合。
3.防治措施
(1)合理利用水资源。
(2)利用生物措施和工程措施构筑防护体系。
(3)调节农、林、牧用地之间的关系。
(4)采取综合措施，多途径解决农牧区的能源问题。
(5)控制人口增长。
