黄连:毛茛科黄连素草植物,根状茎黄色,密生多数须根;叶片卵状三角形,三全裂,中央全裂片卵状菱形,顶端急尖, 3或5对羽状深裂,在下面分裂最深,边缘生具细刺尖的锐锯齿;花葶1-2条,二歧或多歧聚伞花序有3-8朵花;萼片黄绿色,长椭圆状卵形;花瓣线形或线状披针形,顶端渐尖,中央有蜜槽;雄蕊约20,心皮8-12,花柱微外弯。
黄连花:报春花科珍珠草属植物,茎直立,下部无毛,上部被褐色短腺毛;叶对生或3-4枚轮生,椭圆状披针形至线状披针形,先端锐尖至渐尖,基部钝至近圆形;总状花序顶生,通常复出而成圆锥花序;花萼长分裂近达基部,裂片狭卵状三角形,沿边缘有一圈黑色线条,有腺状缘毛;花冠深黄色,分裂近达基部,裂片长圆形,先端圆钝,有明显脉纹,内面密布淡黄色小腺体。