炭笔从颜色上分为,黑色、棕色。种类有硬炭笔、中炭笔、软炭笔之分,炭笔用法和铅笔差不多,但是不如铅笔容易控制.需要经常练,熟方能生巧。炭笔也是速写的常用工具。炭笔的主要原材料是木炭粉,木炭是木材经过不完全燃烧产生的,有的炭笔带有木炭的赭褐色,一般为黑色。
炭笔表面比较粗糙,不反光,比较适合画涩的线条,线条力度感较强,还能皴擦出不同的肌理效果,所以炭笔的的表现力很强。
但是炭笔在纸张上的附着力比较强,用橡皮不容易擦掉,不宜修改。由于炭笔表面粗糙,画画时力度掌握不好还容易破坏纸张表面。当然用好了也可以是一种表现手法。