四大支柱的基本内容
教育要适应未来社会的发展，必须围绕培养学生具有四种基本的本领来重新设计、重新组织教育教学。国际21世纪教育委员会向联合国教科文组织(UNIESCO)提交的报告《教育—财富蕴藏其中》中指出：面向21世纪教育的四大支柱，就是要培养学生学会四种本领：
(1)学会认知(learning to know)(学习)
培养学生学会运用认知工具求知，学会发现问题，学会探究知识，学会构建知识，也就是要学会继续学习的本领；注重培养学生认知方法，引导学生通过发现、探究和意义构建的途径获取知识，培养学生的继续学习能力。
(2)学会做事(learning to do)
既要学会实践，更要学会创造。就要重视建造可供学生参与的环境，激发学生兴趣，使学习者通过环境的交互作用，通过实践，通过做事获得知识和能力。
(3)学会合作(learning to together)
要培养学生学会与他人共同生活，就要学会合作生活，合作学习，从过去的集中教学方式到个别学习方式，到现在提倡的协商学习(也称合作学习)。
(4)学会生存(learning to be)
学会生活、学会自身的发展。要重视发展性教学，“知识--能力—情操”三维课堂教学目标,不仅用于传授知识，还注重能力和高尚情操的培养。
由于“国际21世纪教育委员会”认为上述四个方面学习能力的培养，对于塑造年青一代的品德与能力素质和解决现代社会的基本矛盾有至关重要的意义，因此在其报告中就把这四种学习能力的培养称之为“教育的四大支柱”。
四大支柱正是素质教育的目标，“使学生学会做人、学会求知、学会劳动、学会创造、学会生活、学会健体、学会审美”。
