这个成语的故事源于中国古代历史上的一段著名战争故事，叫做“官渡之战”。当时，曹操和袁绍两军在官渡之地展开了一场激烈的战争。曹操军队在官渡之地设下了一道天险，名为“虎牢关”，是曹操军队的重要防线。袁绍派遣了大将领袁绍的儿子袁谭率领一万精兵攻打虎牢关，但是都被关上的一名守卫所阻挡，无法攻破。
这名守卫叫做关羽，他身高七尺，面如冠玉，鬓如山岳，眉宇间透着英气。他手持青龙偃月刀，一人守住了虎牢关，袁谭的一万精兵都无法攻破。后来，曹操亲自率领援军赶到虎牢关，关羽见到曹操后，便投降了曹操。曹操对关羽十分器重，任命他为武卫中郎将，从此开始了他的传奇人生。
这个故事中的“一夫当关，万夫莫开”就是形容关羽守卫虎牢关时的英勇表现。后来这个成语就被广泛使用，用来形容一个人在关键时刻的坚定和勇敢。
关于八字成语“一夫当关，万夫莫开”，有以下两个故事：
1. 据《唐书·贬韩愈裴度传记》记载，安史之乱期间，唐朝名将张巡率领数百兵马守卫着雍丘，与叛军展开激烈的战斗。叛军令狐潮率领四万兵马攻打雍丘，张巡不畏强敌，动员了城中所有的人力，采取了灵活多变的战略，使得雍丘城始终不失。为了表示忠于朝廷，还斩杀了那些心存二志的将领。为了挽回败局，张巡又派了百余名勇士冲出城去，混在敌军之中，乘机放火。叛军见状大乱，城中军民乘势出击，取得了大胜。由于战功显赫，张巡被提升为真源县令。
2. 据《新唐书·贬韩愈议记》记载，建中四年，叛将朱泚率领数万兵马逃到咸阳，唐德宗命韩愈前去宣抚。韩愈到了咸阳，朱泚摆出一副受禅的架势，要韩愈向他称臣。韩愈冒着生命危险，忠于职守，不但不向朱泚屈服，反而严厉地谴责了他。因此，韩愈被朱泚扣留下来，关了一个多月。后来，朱泚率领大军退到长安，韩愈才得以脱离险境。
这两个故事都表现了忠于职守、不畏强敌、勇于担当的精神，也体现了八字成语“一夫当关，万夫莫开”的内涵。
