雄性体长1.5-1.8米,体重26-32千克;雌性体长1.5-1.7米,体重22-26千克。头部短宽而前端略为平扁宽阔,眼、耳均小,鼻孔和耳内有小圆瓣,潜水时能关闭,防水侵入,鼻垫裸露部与皮毛交界处呈“W”形。
身体细长,很像一只圆筒,四肢粗壮,足较大,四肢的爪长而较税利,脚趾之间张有皮蹼,是适于划水的特备装置。
早期的毛皮标本报告甚至有2.4米雄性的记录,是世界上身体最长的水獭。密集的捕杀已经降低这种巨型个体的发生率。
巨獭是一种水栖食肉哺乳类,原产于南美,时下已经濒临灭绝。仅见于南美热带雨林和湿地,傍湖泊、沼泽而居。
巨海獭是目前13种水獭中体型最大的,即便是雌性平均体长也能达到一米七,体重也在22-26公斤左右,据说在很早的科学调查中还发现过一块长达2米四的雄性巨獭皮毛,被认为它可能就是世界上最大的水獭,甚至远远超越了一个成年男性的身高,站起来比姚明还要高。