匈奴是历史上上生活在中国北方草原的游牧部落的统称。匈奴的得名是因为某一时期某某部落强大，于是中国史书上将这一部落和其所能控制的部落都按最强大的那个部落名统一称呼。匈奴人种构成和今天的突厥民族类似，既有黄种人，也有白种人，还有黄白过渡性人种。将不同人种的匈奴联系在一起的是统一的语言。历史上比较著名的一支白匈奴叫作咽哒（Yanda）,源自今天的新疆、哈萨克斯坦一带，曾在公元5世纪时占据今天的阿富汗、巴基斯坦地区，建立了强大的国家。公元6世纪初，Yanda侵入今天的印度北部，灭掉了寄多罗王朝，控制了整个北印度和中亚。历史上和汉朝交战较多的是北匈奴。准确地说，“匈奴”更应该是对北亚大陆上的游牧政权的称呼，而不是一个单一的民族或部落，历史上北亚、中亚草原上部落较多，语言相似，有白种人的部落，也有黄种的，各部落间战事频繁，且往往掳掠人口，因此造成北方的游牧部落大多人种混杂。在今天内蒙和蒙古国出土的匈奴墓穴中，既有符合黄种人特征的匈奴人遗骸，也有符合白种人特征的匈奴遗骸。匈奴的情况可以参考今天的哈萨克族，哈萨克有很多部落组成，有的完全是黄种人特征，甚至习俗上也与蒙古族接近，也有哈萨克人皮肤白皙，黄发绿睛。至于胡人，从其地理分布和历史资料看，其人种应该为黄种人（即蒙古人种）。
匈奴的英文名是hun，是祖居阿尔泰山脉以东南、大兴安岭以西、蒙古草原以南、青藏高原以东北、华北平原以西北戈壁披发左衽的北方民族，古北亚人种和原始印欧人种的混合，统治集团父系Y染色体主体为西欧亚R1a1和北亚C3，母系线粒体DNA为D4，崇拜黄金。匈奴也是破坏者和野蛮人的代名词，从中可以看出欧洲人对匈奴的恐怖记忆。公元1世纪，北匈奴，逐渐向西逃亡，最后深入到欧洲腹地，引发了欧洲社会的大变动，改变了欧洲历史。
