冲锋衣能有效地阻挡雨水和霜雪的入侵，令水不能渗透入衣服内。因为要参加户外活动，有可能会遇到恶劣的天气，不得不考虑下雨、刮风等情况！冲锋衣分为三类：
一、超轻型、轻型功能外衣：此类冲锋衣重量非常轻，可以卷成一团携带，在低负重、简单地形的快速行军、定向越野或徒步穿越中，这类冲锋衣所使用的材料几乎完全可以胜任。但是由于其重量非常轻，造成其在防刮，防撕性能方面不得不作出一些妥协。
二、中量级功能外衣：更加持久耐用，但是重量上要比轻型功能外衣重一些。中量级功能外衣主要用途为中等强度的徒步、自行车运动或低海拔登山活动。显然地，中量级功能外衣的用途要比轻型功能外衣的广，以便尽可能地在增强其功能性的基础上减少衣服自身的重量。三、远征探险专用功能外衣：这种冲锋衣的设计理念比较单纯，通常它是探险家最忠实的朋友。有了一件这样的衣服，完全可以应付各种各样常人难以想象的复杂恶劣天气情况，当周围的情形变得越来越糟糕的时候，就会发现拥有这样一件衣服是多么幸运的事。比如说，在地形环境复杂的情况下徒步行军的时候，很有可能遭到暴雨的袭击而无处藏身，要知道，长时间置身于暴雨中和置身于雪地里体温散发的速度完全相同，而周围的温度也只不过有区区几度的温差而已，这时候一件专用的功能外衣会像一个贝壳一样保护身体，使免遭雨水浸湿及体表温度迅速下降之苦。
