LED不属于冷光源， 冷光源的原理是在电场作用下，产生电子碰撞激发荧光材料产生发光现象，具有十分优良的光学特性和比较高的发光效率。 冷光源工作时基本不发热，避免了与热量积累相关的一系列问题。 冷光源灯是把其他的能量几乎全部转化为可见光了，其他波长的光很少。
发光二极管是半导体材料合成的二极管，由PN接口组成，当外加正向电压时，电子与电洞结合以光子形式释出能量，因此具有发光特性。而其光源在靠近PN接口毫米以内产生，发光的波长取决于材料之特性而有不同发光颜色，常见有红、黄、绿、蓝发光二极管。发光二极管发光亮度可以通过工作电压(电流)的大小来调节。在很大的工作电流范围内，发光二极管的亮度随电流的增大而提高。
内窥镜冷光源的基本作用是产生冷光，可提供采用纤维导光束的各种内窥镜作为光源部分，为进行内腔观察检查提供亮度照明。再根据各种各样的需要添加相应的结构来实现其他的功能，比如在许多医用冷光源中添加气泵来产生气体，同过内窥镜的内管道把气体传送到人体内，对人体需要检查的部位鼓气加压，达到撑开的目的，同时利用气体的气压把水挤压到镜体，冲洗镜面和病灶部位，以便于观察和诊治。并且根据对气体量的调节装置。还有些为了消除在观察和诊治过程中由于动作而产生的影像松动的情况，冷光源还增加了高速闪光灯。
