儒家应该分三个阶段：
一，成型阶段，百家争鸣之时，法家、道家、儒家等等诸子百家，在这个阶段，儒家只是众多学说中的一家，慢慢在不断完善之中慢慢生存下来、崭露头角，便是代表了儒家的先进性与包容性。那个时候的儒家是一种比较开放包容的态度，也是一种先进的学说。其实百家争鸣，其中暗合了哲学思考的兴起，也就是中华文明最早的哲学大发展。主要公元前的春秋战国时期。
二，大发展时期，就不得不提董仲舒这个人，董仲舒对于儒家的主要贡献就在于把儒家与帝王的利益联系在了一起，把儒家学说发展成了以儒家宗法思想为中心，杂以阴阳五行说，把神权、君权、父权、夫权贯串在一起，形成帝制神学体系。“三纲五常”也是这个时期发展出来的，造成了“罢黜百家、独尊儒术”的一种形态。
三，进入相对更为封建与严苛的时期。儒家从开始一直到北宋前中期，其实还是一个比较开明包容的学派，对于人的影响多在于社会伦理与品德思想方面，也是中华文化的基本礼义之所在。对于华夏的影响也是极为正面的。
但是进入到北宋后期与明，儒家的发展慢慢有了一些负面的问题，开始束缚许多人性。这里要说的就是比如“男女大防”问题，北宋后期以前，男女之防，还不到后来明清这么严苛。严苛到女人只能在闺房里不能出门，女人不能见陌生男子等等。甚至到后来的三寸金莲等等，其实也有负面的影响。
但是朱程理学的进步，也是哲学观念的大发展，到后来王阳明，也有许多正面的进步。儒家一道，总是被现代许多人妖魔化。其实不然，儒家的本质还是在于人与人，人与天地的关系。也是中华文化的根源所在。现代人的伦理观与是非观，对于人性的解读，也主要来自儒家。
没有儒家，也不会有中国现代社会与家族凝聚、国家意志的统一，一个文化代表了一个民族与社会，这是中华文化最为值得骄傲的。
世界上古文明并非只有一个，但是真正几千年下来保持一致性的传承的，就剩中国了。儒家在这方面是作出了巨大的贡献的。否定儒家，其实就在否定自己，否定自己的家庭观，社会观，价值观，人生观。一个人不可能把自己从内心到外在完全否定一遍，这是不可能的。如果真可以这么去否定，那么这个人也就失去了一个为人的意义了。
