状元探花榜眼的排序是：状元、榜眼、探花。殿试的第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。殿试分出三等，前三名是一等，然后进士是二等，其次等同进士是三等。赐给官职，依次到中央或者地方任职。
古人读书求取功名，必须要通过寒窗十年苦读，参加各级政府举办的考试。考试资格有明确的规定，殿试是最高等级的考试，需要通过层层考试选拔才能获得资格。其次还有初试、乡试、院试、会试，分别对应秀才、举人、贡士、进士。
科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一为状元。获得状元就意味着要被重用，留在皇帝身边。
现在，仍然称考试第一名为状元，如高考状元，物理状元、数学状元、语文状元。而且状元一词还被用于其它领域，如：果树种植状元、养殖状元、销售状元等等。
秀才：明清两代生员的通称。
举人：明清两代称乡试考取的人。
状元：科举时代的一种称号。唐代称进士科及第的第一人，有时也泛称新进士。宋代主要指问第一名，有时也用于第二、三名。元代以后限于称殿试第一答甲（第一等）第一名。
榜眼：科举时代的一肿称号。明清两代称殿试考取一甲（第一等）第二名的人。
探花：科举时代的一种称号。明清两代称殿试考内取一甲（容第一等）第三名的人。
所以状元榜眼探花后面是“榜眼”和“探花”
