吕剧《双玉蝉》可谓是一部悲剧中的悲剧
讲述的是包办婚姻下女子的无奈和悲惨结局。
第一场
曹观澜杭州城经商不慎落入水中，被沈秀才救下，为报答救命之恩，曹父把女儿许配沈家，曹芳儿满怀欣喜的准备嫁妆，族长带着两岁的梦霞进门，让其跟曹芳儿完婚，面对族长的威力曹父无奈接过婴儿，待其长大择日完婚。
第二场
曹父离世，芳儿认命，梦霞在隔壁三叔的口中得知芳儿不是自己的姐姐而是妻子，回家质问芳儿，声称只要姐姐不要妻子，另一面三婶在母亲百日央求三叔一同前往却被嫌弃，三叔离家，芳儿请三婶去请族长。
第三场
族长来到芳儿家，芳儿想要退亲，族长百般阻拦，给出两条路，一条是活活处死，一条是嫁给梦霞，芳儿无奈选择自缢，梦霞回来求芳儿别死。
第四场
十年之后，官兵混战，姐弟二人背井离乡求生存，芳儿生病，姐弟俩冰天雪地诉说衷肠，在奄奄一息之际遇到沈父生前好友，并将姐弟接回府中。
第五场
沈梦霞要进京赶考，世妹吕碧云送考，俩人书房定下终身，芳儿也给梦霞送行，并吐露真情，梦霞理解错误，误认为芳儿是撮合他跟吕碧云。
第六场
梦霞上京赶考后，芳儿忧心忡忡，恍恍惚惚中丫鬟来报相公得中了，芳儿整理容妆，十八年从未照菱花镜，看到镜子里的自己满头白发，觉得配不上梦霞，同时心里还有一丝期待，梦中梦霞并未嫌弃她。
第七场
梦霞回府，跟碧云双双拜见姐姐芳儿，芳儿梦醒，梦霞得中状元求皇上为姐姐求的匾额一块，上书“义紕女胥”字样，芳儿拿出玉蝉，讲明真情，含恨而终。
