东晋的分裂其实跟一项制度有莫大关系，那便是曹魏以来所推行的门阀制度，其核心就是九品中正制。
九品中正制，是在曹丕执政期间由吏部尚书陈群所制定的一项考察士人选拔官吏的制度。这项制度规定，全国所有郡设中正，选择所谓“贤有识鉴”的中央官兼任，负责评定其原籍所在郡士人(包括已出仕者)的等弟，分上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下这九品。随后，中正把评定的结果汇总到大司徒那里，待大司徒审核后，再转交给吏部，作为官吏选拔和升降的依据。
这样一来的话，选拔官员和官吏升降的大权就掌握在了中正的手中。因为士人不管是通过何种方式入仕途，都必须要经过中正的评定，以获取一定的品弟，否则就没有资格入仕。最初，曹魏时代品弟的标准是德、才，可司马懿执政后，为了笼络门阀世族以篡位，便将其标准改为了看门第，门第高则品高，所授的官也高，门第低则品也低，所授的官也就低，形成了“公门有公，卿门有卿”，高级官吏的职位完全被门阀世族垄断的局面。而出身寒微的士人，即便才智过人也再难有出头之日，士、庶的界限越来越严格，越来越分明。
然而我们知道，一个国家的兴盛，离开人才那是绝对不行的，作为统治者，其责任之一，就是要去发现、培养和重用人才。而司马懿执政期间的九品中正制，其最大的弊端，就是排斥人才、压抑人才，乃至于扼杀人才。他党同伐异，排除异己，不仅消灭政敌曹爽等，还株连大批正始名士。于是乎，嵇康打铁以远祸，阮籍酗酒以自污，邓艾沉冤不得申雪。
与人才济济的三国时代相比，西晋的人才屈指可数，廖若星辰，这就是西晋九品中正制所推行的恶果。
1、西晋的灭亡，晋武帝司马炎病故，由次子惠帝司马衷继位。惠帝本是愚痴之人，并不能治理国家，于是便发生了晋朝历史上有名的“八王之乱”。其中八王全部是晋皇室宗亲。“八王之乱”使晋朝原本就衰弱的统治进一步恶化。
公元308年，匈奴大单于刘渊称帝，开始了灭晋的历程。登基后，刘渊立即谴其子刘聪与大将王弥进攻西晋都城洛阳。攻克洛阳，掠走晋怀帝司马炽。
怀帝被俘后，豫州刺史阎鼎与雍州刺史贾疋等人又拥立武帝之孙司马邺为帝，都于长安。至建安四年（公元316年）长安被围，晋愍帝司马邺出降，西晋王朝终结。
西晋王朝是我国历史上第一个被外族攻灭的王朝。公元316年西晋亡，共历5个皇帝52年，其中，病死的一位，国亡被杀的二位，内争被毒死的二位。
2、东晋的开始与灭亡
公元316年，西晋的末代皇帝司马邺被俘，宣告了西晋的灭亡，但一些晋朝的旧臣并不甘心亡国的命运，仍在全国各地积极活动，准备恢复晋朝的统治。
317年，琅琊王司马睿在南渡过江的中原氏族与江南氏族的拥护下，在建康称帝，国号仍为晋，司马睿是为晋元帝，因其继西晋之后偏安于江南，故史家称之为东晋。
公元383年，在北方建立的前秦政权，和东晋发生了著名的淝水之战，前秦军队被东晋军队打败。此后东晋乘胜北伐，收复一些失地，但东晋内部矛盾与权利之争使北伐成果无法巩固。到公元420年，大将刘裕废除了东晋皇帝，自己称帝，建立了南朝的宋国，从此东晋宣告灭亡。
东晋自公元316年司马睿称帝开始，到420年晋恭帝司马德文逊位止，共历11个皇帝，104年。纵观东晋的历史，可以用“皇帝垂拱，士族当权”来概括。
东晋末年，社会动荡加剧，时局瞬息万变，士族已无法照旧当权，司马氏也不能照旧而居帝位。此时，已经走到历史前台的庶族代表人物刘裕则毫不留情地抛弃了司马氏，改变了门阀政治的格局，重建起皇权政治的统治秩序。
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晋朝简介
晋朝（266年－420年），中国历史上的朝代，上承三国下启南北朝，分为西晋与东晋两，其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。
公元266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋，公元280年灭吴，完成统一。后经历八王之乱和永嘉之祸，国势渐衰，316年西晋被北方蛮族灭亡，北方陷于混乱，史称五胡乱华。
317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋，东晋曾多次北伐。383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。两晋时期五胡迁至中原，加强了民族融合，北人南迁，开发了江南地区。420年，刘裕建立刘宋，东晋灭亡。中国历史进入了南北朝时期。
两晋的政治体制为世族政治，是隋唐的三省六部制的基础。而晋朝时期的农业、商业、手工业等相比较三国时期有了进一步发展。
晋朝虽为汉末以来中国文化中衰时期，但在哲学、文学、艺术、史学、科技等方面也有新的发展。两晋的文化走向多元发展，是一个文化开创、冲突又融合的时代，由于儒教独尊的地位被打破，哲学、文学、艺术、史学及科技纷纷出现革新，有些成为独立的学问。
