指光线通过不均匀介质时一部分光偏离原方向传播的现象，偏离原方向的光称为散射光。散射光频率不发生改变的有丁铎尔散射、分子散射；频率发生改变的有拉曼散射、布里渊散射和康普顿散射等。 光的散射原理是光学研究的一个重要方面，经过近两千年的发展成为一个完整的散射系统。 如果光线通过的是均匀介质，则只会发生发射和折射，不会产生散射。
在专业角度上，光的散射原理是指入射光线与物质的相互作用，导致光线发生改变方向的现象。
当光与物质相交时，其中一些光线可能会被吸收，而另一些光线可能会发生散射。散射是指光的传播方向发生随机改变的过程，导致光线在各个方向上均匀地分布。
散射的主要原因是光与物质中的分子或粒子发生相互作用。当光与粒子相互作用时，粒子会吸收并重新辐射光能量，导致光线的方向发生随机改变。这是由于粒子的形状、大小和光波长的相对大小决定的。
根据粒子相对于入射光波长的尺寸，光的散射过程可以分为两种类型：
1. 雷诺兹散射：当入射光的波长远大于粒子的尺寸时，光的散射称为雷诺兹散射。在这种情况下，散射现象主要由于粒子所引起的折射和绕射效应。
2. 米耳柏散射：当入射光的波长与粒子的尺寸相当或比粒子尺寸更小时，光的散射称为米耳柏散射。在这种情况下，散射现象主要由粒子的形状和物质的折射率差异引起。
光的散射过程对于许多现象和应用具有重要影响，如大气中的天空蓝色、云彩的颜色、颗粒物的可见性等。此外，散射也在科学研究、光学仪器设计和遥感技术等领域中起着重要作用。
