根据铁路运输的特点及其技术经济特性,其一般适用范围为:
①在国土幅员辽阔的大陆国家,铁路运输是陆地运输的主力;
②在铁路建设比较发达的国家,全国铁路线路联结成网,四通八达,再加上主要矿、厂、港、林都有专用线或专用铁道相通,可以方便地实现“门对门”运输、有较大的吸引力;
③适合于经常、稳定的大宗贷物运输,不仅是中长距离运输,也包括短距离运输;
④中长距离的一般货物运输也比较适合于铁路运输;
⑤能够适应中长距离和短距离的城际间旅客运输的需要;
⑥现代快速市郊旅客列车能够满足大城市周围通勤、通学和日常交通的迫切要求。