旧诗包括古体诗和近体诗。
古体诗是诗歌体裁。从诗句的字数看,有所谓四言诗、五言诗、七言诗和杂言诗等形式。近体诗,又称今体诗、格律诗,是一种讲究平仄、对仗和押韵的汉族诗歌体裁。指初唐之后,形成的又一诗歌体裁。
这一概念主要是为与现代的新诗相区别,它包含两方面的意义。一是指新诗出现以前,自《诗经》以来的辞赋、古风、律绝、词曲等,与“古典诗歌”的意思相近。二是指新诗诞生后,现代人用古典诗歌形式创作的诗歌作品。中国现代作家鲁迅、郭沫若、郁达夫、田汉等都创作旧体诗。
有五七言绝句、五七言律诗等;表现当时社会生活和思想感情的形式约束,采用白话写诗,遂有“新诗”的出现。为了区别这两种不同的诗体,便把中国古典诗歌称为旧体诗。