子婴与秦始皇是父子关系。子婴是秦始皇的长子，也被称为扶苏。秦始皇是中国历史上第一个统一全国的皇帝，他在位期间实行了许多重要的政治和社会改革。子婴是秦始皇最有望继承皇位的儿子，但最终没能成为秦朝的君主，而是被秦始皇的后妃赢政所陷害，最终被迫自杀。
史学家对子婴身世无明确定论，有好几种说法。
一是扶苏之子，则他与秦始皇为爷孙关系。
《史记·卷六·秦始皇本纪第六》：“立二世之兄子公子婴为秦王。”（《六国年表》作“高立二世兄子婴”）这种说法认为“兄子”就是兄长的儿子。此说最为流行。从东汉班固到近现代，多采用这一说法。就连近几年修订出版的《辞海》和《辞源》这两部著名的大辞典，也都一致认为子婴是二世兄子，并指出是扶苏之子。
二是始皇之弟，秦始皇的弟弟，名子婴。《史记·卷八十七·李斯列传第二十七》：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”在两汉时期的史书《史记》、《汉书》以及《史记》三家注、颜师古注并无提及子婴是扶苏之子。但是据记载秦始皇只有一个弟弟，名叫成蟜，他在秦始皇称帝前就已死，其余的两个假兄弟（嫪毐与赵姬媾和所生之子）不到两岁时便被秦始皇摔死，所以秦始皇死时，其余兄弟都已作古。
三是胡亥之兄。胡亥的兄长，名子婴。这一派认为《六国年表》的有关章句：“高立二世兄子婴” 应该理解为“赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦王。”这种说法比较站不住脚。赵高、李斯、胡亥要密谋除长以立幼，只要嫡长子扶苏或者其他比胡亥年长的秦始皇之嫡子活着，胡亥就没有资格即位。
四是始皇之侄。秦始皇的弟弟的儿子，名婴。学者李开元、马非百等人提出该说，论点如下：有关《李斯列传》集解引徐广说“一本曰‘召始皇弟子婴，授之玺’”中的“弟子婴”，应理解为“弟弟的儿子婴”。但秦始皇的弟兄见于文献记载的只有成蟜、母赵姬与嫪毐所生二子。所以被认为是成蟜（jiǎo）的儿子。据有关史料推测，成蟜大约出生于前256年，子婴大约出生于前240年。成蟜于前239年降赵时，其子此时约为2岁左右，并且可能留在秦国。因与胡亥同辈且年龄较大，所以《六国年表》“高立二世兄子婴”中的“二世兄”应理解为“秦二世的从兄”。与胡亥无皇位争夺的利害关系，所以不在二世所欲清除的兄弟姐妹中，反而能站出来劝谏二世不要滥施诛。
