吉姆勇敢、机智，富有冒险精神。不过，他性格的形成既来自生活的历练，也得自对榜样的学习。在吉姆的身边，有沉着冷静的利夫西医生，正直高尚的乡绅屈利劳尼，细心机敏的船长斯摩利特还有阴险狡诈却精明过人的海盗西尔弗。
在不断的冒险历程中，吉姆吸收了身边大人们的一些品质，到后来他身上体现出来的沉稳老练，丝毫不逊色于他的大人伙伴们，他甚至还吸收了西尔弗善于分析、思维缜密的特点。所以他敢于偷偷地溜上海盗的小船；当他感到船上的朋友们不理他的时候，他一冲动就跟海盗们上了岸；而在岸上与海盗对峙的时候，他再一次离开大伙儿，历尽艰辛夺回了大船。通过磨难和历险，在故事结束之时，吉姆的成熟与开篇时候的懵懂已经截然不同。吉姆形象的塑造，在于作者对英雄主义理想的呼唤，不一定是呼唤古代神话中阿喀琉斯式的那种英雄，而是那种在平凡时代能够勇于探索未知世界，在巨大危险威胁下，能够克服怯懦、勇敢无畏的英雄主义精神。在拜金主义横行英雄逐步退隐的19世纪后期，这种精神尤为可贵。
约翰·西尔弗
西尔弗是小说中是一个比较成功的形象。他性格复杂，既有严重的道德缺陷，也有还未泯灭的良心。他诡计多端、老奸巨猾。他的真实身份就是“船长”日夜为之胆战心惊的“独腿水手”。他假扮成船上的厨师，取得了医生、乡绅等人的信任，同时笼络其他水手进行叛变。在形势急转直下的时候，他为自已留一条后路，出面保护吉姆，不让其他海盗加害于他。
最后西尔弗抛弃了发狂的海盗们，加入了吉姆的阵营，帮他们打败了叛徒。在返航途中，他显然害怕回国后受到惩罚，偷了一笔钱逃之天天。西尔弗从个人利益出发，在两个阵营中不断摇摆，前后五次倒戈，这个人物的善与恶、优点与缺点随着他的生活轨迹此起彼伏，代表了一种极端个人主义意识。
