北宋初期，统一方针：宋太祖实行先南后北的统一方针，陆续消灭了南方的割据政权，结束了中原和南方的分裂割据局面。
在军事上：解除禁军高级将领的兵权，牢牢控制军队，还控制对军队的调动，使禁军将领有握兵之重而无发兵之权，经常调换军队将领，使兵不识将，将不专兵。
在政治上：（1）在中央，采取分化事权的办法，削弱相权，防止宰相权力过大，在宰相之下设副宰相若干人，分割宰相的军政、财政大权。（2）在地方，派文臣担任各地州县长官，为防止知州权力过大，实行三年一换的制度。（3）在各州府设置通判分知州的权力。
在经济上：取消节度使收税的权力，除各州留一部分用作地方必要开支外，一切由中央掌控，又陆续在地方设置转运使，将地方财赋收归中央。
实行重文轻武的政策（1）在文化上：注重发展文教事业，改革和发展了科举制，大幅增加科举取士名额，提高进士地位。（2）文官担任中央和地方要职，甚至主持军务，地位和待遇高于武将。
在宋朝的建立之初，宋太祖赵匡胤吸取先前朝代的教训，为了使宋国不再像五代十国那样短暂，他制定了一系列的方针政策，比如他采取"杯酒释兵权"的做法，加强了对军队的控制；仿照唐制，在科举方面打破常规等措施，加强了中央集权的统治。
