宣纸最开始是有青檀树皮为主要制作材料的,后来随着工艺的精进,在皮料加工的过程中加入了一些稻草衬堆脚,到了宋、元朝后,又加入了一些桑、竹、麻等十余种材料,但是一般只含有青檀皮和稻草的宣纸才是正宗的宣纸。
宣纸的润墨性极好,且不易变色,具有极佳的润性,光合不化,洁白厚实,纹理分明等特性,还较少的出现虫蛀老化等现象,有“千年寿纸”的美誉,更是我国的“国宝”。
宣纸分为光面和糙面,光面纹理少,适合于草书的书写,能锻炼书写人的写字速度,写起字来较为顺畅,而炒面纹理非常明显,写起字来有较为明显的阻力,需要用力才能写好,因此更适合在书法上有一定造诣的名家,很能体现笔力,墨色变化也有明显的区别。