什么是天文大潮
国家海洋局海洋环境预报中心的于福江研究员介绍，潮汐主要是由月球和太阳的引潮力决定的。月球虽比太阳质量小，它的引潮力却比太阳高约2.17倍。每当月球移动到和太阳在一条直线上，两天体的引潮力就会作用于同一方向，海水的涨落必然增大。这就是人们常说的“初一、十五涨大潮”的原因。
天文大潮属正常的天文潮汐现象，它的周期是18.6年，可以提前好几年作出预报。天文大潮在一般情况下不会引发灾害，在某些特定环境下会构成水害，如汛期江河水满时遇到天文大潮顶托造成洪水难以退却；如果天文大潮遇到台风登陆前后会暴发风暴潮；如果江河水位低，海潮上溯范围扩大，咸害程度加重，则形成咸潮。
冬季也有天文大潮
夏季有天文大潮，冬季也有天文大潮吗？据广东天文学会预告：2004年12月13日至15日，广东各地的江海潮汐，不仅会出现今秋以来最大的天文潮，而且还会出现咄咄逼人的强咸潮。
造成这次江海大潮的天文因素：一是12月12日，太阳月球地球三者排成一条直线（朔）；二是12月13日，月球与地球相距最近；三是近日地球运行到距离太阳较近的位置。
这次天文大潮有何特点？一是潮差大。潮差是指相邻的最高潮位与最低潮
位之差。平日，广州珠江和香港海域的平均潮差只有1米左右，而这次天文大潮，两地的最大潮差都大于2.6米。二是潮位低。当最低潮位来临时，大河退水小河干，一些小河流将会干涸见底。即使是珠江航道，江水深度将会变浅，船舶航行要注意安全。三是咸潮盛。同样是天文大潮，枯水期（冬季）比丰水期（夏季）氯化物（盐度）含量高。因此，咸潮肆虐珠江流域有增无减，并且咸潮上溯到上游的距离较远。四是高低潮的时间与夏季相反。夏季时，广州珠江中午前后潮水最高峰；冬季时，广州珠江中午前后潮水最低谷。
面对来势汹汹的特大咸潮，我们应趋利避害，因势利导，适时“偷淡”，夺取胜利。比如，最高潮位过后，接着是退潮。在长达几个小时的退潮过程中，江水的氯化物含量会有变化，当它出现最低值时，就可“偷淡”
