黄河500年一清是指黄河河道的泥沙淤积达到一定程度后，会发生一次大规模的冲刷和清淤现象。
这种现象通常发生在约500年的时间间隔内。
原因是由于黄河的泥沙含量高，河水在流动过程中会带来大量的泥沙沉积，导致河道逐渐升高。
当河床升高到一定程度时，水流会加速，并带来强烈的冲击力，从而清除大量的泥沙。
这一现象会导致河道发生剧烈变化，包括河道轨迹的改变和岸线的移动。
这种清淤现象对于黄河下游地区的农业、水利工程和生态环境都有重要影响。
中国的黄河可能处于500年来的最清澈状态一项新研究发现，如今的黄河可能正处于500年来的最清澈状态。这条浑浊的河流，河水的颜色由每立方米可高达34公斤的沉淀物所致——相当于非洲尼罗河（泥沙浓度）的34倍。
黄河沿岸的丰饶平原是华夏文明摇篮，但沉淀的大量泥沙不断抬升河床高度，造成多次洪灾。一个国际科学家团队针对黄河展开的相关研究已有十多年，带头人是来自中国的地理学家。尽管相关研究并不能直接衡量黄河的清澈度，却令科学家们能估算发生了多大程度的土壤流失，以及有多少沉淀在黄河中。在本月发表在《美国科学院院报》上的相关论文中，他们表示，近几十年来有关地表径流量急剧减少，且此类状况“在过去5个世纪内前所未有”。
类似现象在中国史书中被记载为天降祥瑞。但科学家认为，近来的变清趋势并非完全是好消息。黄河变清取决于全球气候周期、地区气候等自然因素。但从上世纪60年代起，这种循环逐渐趋弱，直到近年来完全消失。亚洲夏季季风趋弱导致黄河地区总体降水减少，但这仅是变化的一小部分原因。
黄河地区加剧的人类活动——如农业灌溉和大规模植树等，提高食品供给并改善人们生活，也加大用水量。此类活动导致流入黄河的地表径流量减半：从过去500年的年均400亿立方米降至如今的200亿立方米。泥沙沉淀随之减少，向下游携带的淤泥也减少。科学家预计黄河河床抬高速度或将放缓甚至逆转。这可能降低洪灾风险，但也会破坏某些区域河岸稳定，最严重时会断流，影响民众生活。
