采摘艾草最佳的时间在农历端午节正午12时采摘的艾草药效最佳,收割下来只能在太阳下把水分晒干后就不能再嗮了,要把艾草捆扎好挂在阴凉干燥通风的地方自然干燥。
端午节前收割的是药材,香味浓还不怎么苦。节后收割的就是草,没了艾草味道,没了药性,更没有药用价值。
艾叶分野生和家种两种,大面积家种的艾叶,一年中有四个采收期,第一茬采收期为农历三月上旬,第二茬在农历五月上旬(端午节前后),第三茬在农历八月上旬(中秋节前),最后一茬在农历九月下旬。今年闰四月,所以说第一茬现在正是产新采收期,如河南,湖北等艾叶主产地均在陆续产新采收中,市场新货报价为6一7元/公斤。
而一些家庭种植的艾叶,主要是自给自用的,第一茬可在端午节前后采摘,此时采的“端午艾”质量与药用功效最好,是艾叶中的上品。