古希腊、古罗马是艺术的发源地，在欧洲思想界人的心目中，古代希借、罗马是欧洲文化、艺术历史上的黄金时代。在这个时代，欧洲文化达到了高度的繁荣与完美。
但是到了中世纪（即封建社会），辉煌的黄金时代却逐渐衰落下来甚至湮没。于是，新兴的资产阶级中的一些先进的知识分子怀着复古的心情力图恢复古典文化艺术，使之“再生”。
他们受启蒙思想的影响，从中世纪的宗教神学桎梏下解放出来。他们借助研究古希腊、古罗马艺术文化，通过富有生活气息的、世俗的文艺创作，宣传人文精神。
他们，提倡人性的世俗化，在人性的至高美感的探索这一点上与古希腊当时的绘画艺术提倡人性的光辉相契合。所以说古希腊、罗马的艺术对文艺复兴具有深远的影响。
(1)古希腊艺术
"高贵的单纯和静穆的伟大"是古典盛期希腊艺术的本质特征。古希腊艺术崇尚理想主义与写实作风相结合的艺术原则，这时的建筑和雕塑最为完美地体现了古希腊的艺术理想。经典建筑散发着和谐、明朗、端庄的气息；经典雕塑洋溢着庄重、优美、和谐、生动的气息，带有浓郁的理想主义色彩。其次古希腊艺术深受古埃及文艺气息的影响，从众多作品都能体现。
(2)中世纪的艺术
主要针对祭坛画.题材多取自基督降生.基督受难. 主要是为宗教服务的形式单一. 突出表现的是相对于人性存在的神性和人的原罪本质，对于人体自身美感的探索和发现已经停止，或变得相当隐晦，艺术的存在服从于宗教，实际上也就是服从于政治需要。
(3)文艺复兴时期艺术
主要就是要复兴古希腊时期的艺术精神.那个时期,已经出现了商品经济.大银行家已经有一定的势力了。而且 是宗教改革的开始. 这个时期的艺术家作品虽然也多为宗教题材.但是社会的变革直接影响画家的艺术观念. 从绘画技术上,开始研究古希腊艺术.科学也有发展. 即使是宗教题材.但是画面都是平凡人的生活. 更具"人"的生活气息. 画面与中世纪时期相比 更具朝气.比如 拉非而 的雅典学派. 画面里都是古希腊时期哲学家 科学家 艺术家. 这幅画可以说是文艺复兴的缩影. 这个学术研究的积极精神也是画家们所向往的.
