1950年1月14日，中国人民解放军179师535团进驻汶川县城绵虒，2月24日正式成立汶川县人民政府，隶属茂县专区；1951年02月，将理县所辖威州、克枯两乡划归汶川建置；1952年02月，将理县之威州、克枯两乡划属汶川，县治仍建威州（1951年9月开始迁治，1952年3月迁完）；1952年03月，将汶川县二区龙溪乡划给灌县管辖；1957年07月，漩口、水磨两乡由灌县划入汶川；1958年，将茂县南新乡的青坡、芤山两村划属汶川县雁门乡；1958年，撤销汶川县、茂县，建立茂汶羌族自治县，县治威州镇；1963年理县所辖龙溪乡纳入汶川县管辖；1963年02月，恢复汶川县原建置至今。
西汉，以蜀郡北部冉駹地设置汶山郡，辖绵虒等5县，绵虒为郡、县治地（旧址在今汶川县威州镇姜维城）。武帝元封五年（前106年），四川为益州刺史部（简称益州），绵虒属益州蜀郡。汉宣帝地节三年（前67年）省汶山郡，仍隶蜀郡，为北部冉駹都尉治。
东汉，刘秀定都洛阳后，恢复西汉地旧制，改绵虒县为绵虒道，仍隶蜀郡。安帝延光三年（124年），撤蜀郡北部冉駹都尉复置汶山郡，绵虒为汶山郡辖。
蜀汉，魏黄初二年（221年）刘备在蜀重建“汉”国，史称“蜀汉”，都成都。汶山郡仍设（治汶江），分绵虒县南部地区置都安县（今都江堰市聚源导江铺）。
西晋，晋武帝咸宁六年（280年），以汶山郡隶益州，改绵虒县为汶山县，仍为郡治。
成汉，建置与西晋同。
东晋，穆帝永和三年（347年）灭成汉，汶山郡仍治汶山县。东晋后，郡徙县废。
刘宋，汶山郡治迁都安，辖都安（今都江堰市灌口镇）、晏官（今都江堰市聚源导江铺）二县，仍隶益州，汶山县因郡治侨迁，未再建置。
南齐，汶山郡仍治都安。齐武帝永明四年（486年）割今崇州市街子、双河及今汶川县漩口（搬迁前）、水磨一带新置齐基县。汶山郡辖都安、齐基、晏官三县。
梁朝，萧梁统治今四川的56年中，汶山郡仍置都安，齐基县改置郡，于原绵虒县置汶川县（今威州镇），汶山郡辖都安、晏官、汶川三县。武帝普通三年（522年）于今茂县凤仪镇置绳州，领汶山郡（辖汶川一县）、北部郡（辖广阳一县）。承圣二年（553年）西魏平蜀，省汶川县，汶山郡还治都安，辖都安（郡治）、晏官二县。
北周，武帝保定四年（564年）改绳州为汶州，辖北部、汶山二郡。天和三年（568年）汶山郡由都安迁治今威州镇，并复置汶川县；改晏官县为汶山县（治今都江堰市灌口镇）。汶山郡辖汶川、汶山二县。
隋朝，文帝开皇三年（583年）改汶州、扶州置蜀州，五年（585年）改为会州，并置总管府，炀帝大业三年（607年）罢州，改为汶山郡，郡治汶山县（今茂县凤仪镇），汶川县（治威州镇）隶汶山郡。
唐朝，高祖武德元年（618年）改隋之汶山郡为会州，四年（621年）改为南会州，太宗贞观八年（758年）复改茂州。领汶山（州治）、汶川、石泉（今北川西）、通化（今理县古城）四县及三十九个羁縻州。在今汶川县境有涂州（草坡、涂禹山一带）及蓬鲁、姜、怒、葛、勿、革是、占、达、浪、邠等羁縻州，分布于今绵虒以下地区。代宗广德元年（763年）岷江上游松州、维州均设于吐蕃。五代前后蜀（907～965年）时期，汶山郡范围已缩小，今茂汶县渭门、汶川岷江以西地区尽为吐蕃所有。
宋朝，汶川县仍置，隶茂州通化郡。神宗熙宁九年（1076年）以汶川县置威戎军使，隶成都府路。徽宗政和六年（1116年）改名延宁军，宣和三年（1121年）废为寨，次年废寨仍置汶川县。南宋（1127～1279年）汶川县仍隶茂州通化郡。
元朝，世祖中统元年（1260年）置“陕西四川行中书省”，至元二十三年（1286年）始正式建立“四川行中书省”，改“陕西四川行中书省”为“陕西等处行中书省”。蒙军占领岷江上游，先后建立“松潘客迭威茂等处军民安抚司”及茂州、松州、潘州等，归陕西等处行中书省辖，茂州领汶山（州治）、汶川二县。世祖至元二十年（1283年），改元初新建“松潘客迭威茂等处军民安抚司”为宣抚司，迁治汶川，后还治松州（今松潘县进安镇）。
明朝，洪武四年（1371年），茂州编入四川行中书省（洪武九年改为四川布政使司）属成都府。汶川县仍置，隶茂州。太祖洪武七年（1374年）在今绵虒地区置汶川长官司、寒水关巡检司及彻底关。宣德年间因维州迁威州，汶川县治于迁寒水驿北（今绵虒乡政府所在地），属今汶川县地区的还有瓦寺安抚使司（涂禹山）。
清朝，茂州仍置，隶成都府。清雍正六年（1728年）升为直隶州，辖保县、汶川县二县。嘉庆六年（1801年）保县改隶杂谷直隶厅，茂州只辖汶川一县。嘉庆七年州、县都隶属于“成绵龙茂道”（威茂道扩大）。光绪三十四年（1908年）隶属川西道（成绵龙茂道改）。瓦寺安抚使升宣慰使，在三江口设行署，仍隶汶川县。
中华民国，民国二年（1913年），汶川县属川西道（次年改西川道）。民国七年（1918年）以后，四川处于军阀割据的防区制。民国十七年（1928年）省在茂县设“松理懋茂汶屯殖督办署”，由二十八军军长兼督办，直辖五县（松潘、理县、懋功、茂县、汶川）三屯（绥靖、抚边、崇化屯）。至民国24年，军阀配合中央军堵截红军北上抗日，中央军势力入川消除防区，统一全省。民国二十五年（1936年）设四川省十六行政督察区，专员公署设治茂县凤仪镇，辖松、理、懋、茂、汶、靖化六县。是年，汶川县辖瓦寺土司属地由县整编为联保，下设保、甲直接管辖。
中华人民共和国，1950年1月14日，中国人民解放军179师535团进驻汶川县城绵虒，2月24日正式成立汶川县人民政府，隶属茂县专区。1951年02月，将理县所辖威州、克枯两乡划归汶川建置；1952年02月，将理县之威州、克枯两乡划属汶川，县治仍建威州（1951年9月开始迁治，1952年3月迁完）。1952年03月，将汶川县二区龙溪乡划给灌县管辖；1957年07月，漩口、水磨两乡由灌县划入汶川；1958年，将茂县南新乡的青坡、芤山两村划属汶川县雁门乡；1958年，撤销汶川县、茂县，建立茂汶羌族自治县，县治威州镇。1963年理县所辖龙溪乡纳入汶川县管辖。1963年02月，恢复汶川县原建置。
