组成上说起悬索桥:主塔、主揽、吊杆、加劲梁斜拉桥:主塔、拉索、加劲梁、锚锭他们的跨越能力很强,类似倒置的连续支撑的地基上梁,连续支撑点对内力的分布起到很重要的作用,使其内力分布相比简支、悬臂更为均匀合理。
区别:梁体自重和荷载,对斜拉桥,由主塔两侧自相平衡,悬索桥,由巨大锚锭承担,锚锭在不在桥上的称为地锚,有自身梁体承担部分荷载的称为自锚,自锚式的主揽末端锚固在边跨梁体上,适用于跨越能力不太大的悬索桥(也可以将主跨混凝土改为钢结构,减轻自重,实现大跨)。
从刚度上将,悬索桥属于柔性体系,荷载作用下回有较大振动和变形,铁路桥梁不宜采用