太湖流域面积36900平方千米,行政区划包括江苏省苏南地区,浙江省的湖州及嘉兴市和杭州市的一部分,上海市的大部分。
太湖是我国第三大淡水湖泊,现有水面积2338平方千米,位于太湖流域的中心。太湖正常水位下容积为44.3亿立方米,平均水深1.89m,最大水深2.6m,多年平均年吞吐水量52亿立方米,水量交换系数1.2,换水周期约300天。太湖具有蓄洪、供水、灌溉、航运、旅游等多方面功能,是流域的重要供水水源地,不仅担负着无锡、苏州、锡山、吴县、吴江、长兴、宜兴、武进市(县)的城乡供水,在太浦河开通后,还将向上海供水并改善黄浦江上游的水质,其供水服务范围超过2000万人,占太湖流域总人口的55%。
太湖流域跨经江苏省、浙江省和上海市。
太湖流域自然条件优越,水陆交通便利,农业生产基本条件好,工业发达,经济基础雄厚,人口稠密,劳动力素质高,科技力量强,市场信息灵通,基础设施和投资环境较好,是我国沿海主要对外开放地区。