一、独占鳌头 状元跪着的地方
首先独占鳌头里的鳌头是什么意思呢？科举进士发榜时，状元站在宫殿门前台阶上的鳌鱼浮雕前，接迎皇榜，皇帝在殿前召见三甲，即状元，榜眼，探花。状元跪着的地方正好是飞龙巨鳌浮雕的头部，所以就叫独占鳌头。那么鳌是什么呢？传说龙生九子，各有不同，鳌是龙头、龟背、麒麟尾的一种神异之物，法力无边，前身是龙王三太子，因为偷吃玉帝的琼浆玉液，被罚到东海为鳌。
二、殿前召见 辉煌时刻
上古时代，鳌就成为了一种神奇的象征，唐宋时期，在宫殿门前台阶上镌刻上巨鳌的浮雕，所以宫殿又叫鳌宫。古代人考上了状元，就可以见到天子，因为皇帝要在殿试时考查这个状元的品貌，才学，看是不是可用之人，或者这人就是徒有虚名，这一关也是极为重要的，有些人文章锦绣，可能真是个呆头鹅，不堪大用，那么皇帝还是会在殿试的时候把他刷下来，看来殿试这一关，才是决定你能不能走到最后的终极决赛。
在殿试后有一个极为重要的环节，就是皇帝亲自选拔人才，录取御赐进士，荣耀之极，这可是光宗耀祖的事，那这是什么环节呢？那就是“金殿传胪”大典、“探花宴”。
“金殿传胪”，一般在殿试后两天进行，皇帝在太和殿召见新科进士见面会，进士们个个衣冠鲜亮，头戴三枝九叶冠，就和现在毕业了穿学士服一样，这些优秀毕业生齐聚殿前，然后毕业会前奏响起，三班鼓乐手演奏起欢快的歌曲，然后皇帝就直接到主席台上接受大家朝贺，皇帝鼓励大家一定再接再厉，再创佳绩。皇帝勉励完大家，礼部官员就展开金榜名单，由传胪官按榜唱名，相当于宣布成绩，谁考了第几名，谁是哪里人，到了前三甲，重要的事就说三遍，唱胪官连唱三遍，以显示前三甲的不同，就相当于连喊三遍，清华，北大一样。听到名字的就上前谢恩，皇帝亲切接见，小伙子有前途，继续加油，欧耶！
接见了这些二本的学生，一本的学生就该出场了，传胪官就引导一甲三名的状元、榜眼、探花走上前来，刚好状元就在探花，榜眼的中间，且正好在鳌头之上，所以状元就独跪了鳌头，也不知道那个浮雕硌不硌，就算是硌，那也应该是幸福的硌腿。
三 独占鳌头 得天独厚
诗词里也多见独占鳌头，元代就有这样的描写，气横秋，心驰八表快神游。词林谁出先生右？独占鳌头。诗成鬼神愁，笔落龙蛇走，才展山川秀。声传南国，名播中州。这个独占鳌头就可以看出来，是说的是突出优秀的意思，所以后来独占鳌头也引申为突出，与众不同。
元代无名氏《陈州粜米》记载，殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。所以独占鳌头也可以说是第一名，比如考试得了第一，演讲得了第一，技能比武得了第一，都可以说独占鳌头。
独占鳌头，春风得意，状元才有资格跪的鳌头，即使不是那么舒服，我想那也是一件幸福的事情。
