1、时间不同：211大学是1995年正式启动的，985大学是1998年正式启动的。
2、数量不同：211大学一百多所，985大学四十来所，尽管后期又有一些学校被列入到211/985工程，但211学校明显很多。是985的一般都是211，但是211的不都是985大学，可见985更可贵。
3、来源不同：985学校百岁名校较多，而且大部分都是教育部直属，211则不尽然。
4.985高校指的是入选国家985工程的高校。985工程旨在建设一批具有世界先进水平的一流大学，被选入的都是国内一流高校中的佼佼者。985工程建设于在1998年5月正式启动，所以入选的高校称为985高校。
5.211高校指的是入选国家211工程的高校。211工程剑指21世纪，旨在重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科，所以被称为211工程。入选的高校和学科都是国内一流水平，实力强大。
6.从社会认可度来讲，985比211好，毕竟985大学只有39所，而211大学却有115所，而且39所985大学全是211大学。
1、层次不同：985学校的层次略高于211学校，985高校多为教育部直属的副部级高校。培养目标不同：211工程的重点是重点学科、公共服务体系和高校整体建设3个部分，核心在于重点学科的建设。985工程旨在创新队伍建设、平台和基地建设、条件支撑和国际交流与合作。
2、地位不同：985大学是世界一流大学（国内外一流），211大学是国家重点大学（国内重点）。
