可以追溯到中国的明清时期。最初的相声表演形式是以口头韵文为主，表演者通过丰富的语言和生动的表演来吸引听众，主要用于民间庆祝活动和集市演出。
随着时间的推移，相声逐渐发展成为一种独特的艺术形式，通过幽默、讽刺、滑稽等手法来娱乐观众，同时也传递着社会生活的真实写照和历史文化的传承。
相声起源于华北地区。相声一词经华北地区民间说唱曲艺进一步演化发展，并融入了由摹拟口技等曲艺形式而形成，一般认为于清咸丰、同治年间形成。以说笑话或滑稽问答引起观众发笑的曲艺形式。
至民国初年，象声逐渐从一个人摹拟口技发展为单口笑话，名称随之转变为相声。后逐步发展为单口相声、对口相声、群口相声，综合成为名副其实的相声。经过多年发展，对口相声最终成为最受观众喜爱的相声形式。
晚清年间，相声就形成了现代的特色和风格。主要用北京话，各地也有“方言相声”。相声代表人物：
1，张三禄张三禄是当今社会见于文字记载最早的相声艺人。根据相关记载并推测：张三禄本是八角鼓丑角艺人，后改说相声。他的艺术生涯始于清朝道光年间。在《随缘乐》子弟书中说：“学相声好似还魂张三禄，铜骡子于三胜到像活的一样。”
2，朱绍文朱绍文（1829—1904）相声界祖师爷。艺名穷不怕，汉军旗人，祖籍浙江绍兴。他演出时打击节拍的竹板上刻着“满腹文章穷不怕，五车书史落地贫”的字句。
