丙烯酰胺是食物中的还原糖和某些氨基酸,在高温烹饪时(油炸、烘培、烤制等),顺带的一种物质,也就是美拉德反应的副产物。具体来说,丙烯酰胺主要是在食品加工过程中产生的,当食物中的还原糖(如葡萄糖、果糖等)与蛋白质的水解产物氨基酸(主要是天冬酰胺)受热时,会发生美拉德反应,从而形成丙烯酰胺。
日常生活中,许多食品都可能含有丙烯酰胺,如薯条、薯片、面包、饼干、曲奇、巧克力、油条、油饼、麻花等。此外,香烟的烟雾中也含有丙烯酰胺。
主要在高碳水化合物、低蛋白质的植物性食物加热(120°C 以上)烹调过程中形成。丙烯酰胺的主要前体物为游离天门冬氨酸(土豆和谷类中的代表性氨基酸)与还原糖,二者发生Maillard反应生成丙烯酰胺。