主要分为顶矛、底矛和双矛三类。
矛尾鱼,本品系最大的特征在于尾鳍中央内缩,而上下两边的鳍条则往后延伸如同锐利的剑,也因此得名矛尾。
矛尾鱼常见的有顶矛、底矛、以及双矛,其中以双剑为剑尾系在市场上的主流。剑尾孔雀鱼与其他类型的孔雀鱼一样,鱼体形修长,后部恻扁,有着非常漂亮的尾巴,该鱼雌雄鱼的体型和色彩差别较大。雄鱼身体瘦小,体长4~5厘米。雌鱼身体较粗壮,体长可达7厘米左右,体色暗淡,呈肉色,稍透明,背鳍和尾鳍的颜色较雄鱼逊色得多,且母鱼不呈现剑尾的尾型特征。
分类如下:
- 界:动物界(Animalia)
- 门:脊索动物门(Chordata)
- 纲:腔棘鱼纲(Coelacanthimorpha)
- 目:腔棘鱼目(Coelacanthiformes)
- 科:矛尾鱼科(Latimeriidae)
- 属:矛尾鱼属(Latimeria)
- 种:西印度洋矛尾鱼和印尼矛尾鱼
这两种矛尾鱼是现今世上仅存的两种腔棘鱼目类生物,因此它们也被称为“活化石”。