周岁，是国际通用的年龄计算方式。它计算的是出生后已经度过的时间长度(为基数，故也可以计算尾数，如三岁零两个月，七岁半等)。在中国，为了与传统的计龄方式，即计算出生后正在经历的年份次序(为序数)，才有了周岁和虚岁这两种名称。 虚岁是中国古代的记龄方式（当时没有虚岁这种叫法），在民间延用至今。它在绝大多数情况下大于周岁，因此被称为虚岁。 虚岁是相对周岁而言的。从出生开始满一年即是一周岁，从怀孕开始满一年即为一虚岁。为了方便起见，一般都是周岁加一岁，即为虚数。 周岁和虚岁的关系 虚岁又叫毛岁，是中国传统的计龄方法；周岁又叫实岁，来自西方。 我国曾有“周岁”一词，指婴儿百日——因为它加上怀孕时期大致为一周年，并非指年龄。 中国古人重视含年、月、日和时辰的生辰概念，而西方人重视仅含月、日的生日概念，因此虚岁与生日无关而周岁与生日有关；在计龄上，中国古人考虑的是正在经历的年份次序。 中国人并不考虑已度过的时间，所以“虚岁生下来算一岁是因为算了在娘胎里的时间”是想当然的说法，况且它又说不通为何年底出生的人过了年就算两岁，而西方人考虑的是已经度过的时间长度；再加上中西历法相异，所以虚岁与周岁的计龄规则完全不同： 虚岁从一算起，逢新年长一岁，遵农历。周岁从零算起，逢生日长一岁，遵公历。（在《最高人民法院关于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题的解释》中要推迟一天计算，只是特殊规定。） 正因如此，虚岁与周岁根本没有准确的对应关系：虚岁与周岁相同直至前者比后者大三岁的情况都存在。
