朱琳是一级演员、中国电影家协会会员、中国电影表演艺术学会会员。1978年毕业于中国医学科学院，自幼喜欢艺术，学习过舞蹈体操。80年代初就读于电影学院，因饰演《西游记》中女儿国国王被观众熟悉。
朱琳出生于北京，是实实在在的书香门第，与生俱来的书卷气让朱琳脱俗不凡。朱琳的祖父与祖母都是1930年代出国留学的知识分子。父亲早年毕业于清华大学，曾为清华大学足球队队员。后来成为北京工业学院（后更名为北京理工大学）的教授，研究领域与化学有关。母亲方贞是方苞的直系后裔，为安徽桐城人，后来举家迁居山东。方贞是卫生部研究所的医学家，终生在实验室从事病毒研究，在疫苗研究方面取得很大成果，曾获“科技进步一等奖”等许多奖项。
朱琳端庄秀丽、气质文静，身上一股书卷气息，所以导演经常让她演一些知识分子的形象，像《叛国者》里的实验员，《白栅栏》、《凯旋在子夜》里的护士、《二十年后再相会》里的技术员、《远离战争的年代》里的歌剧演员。这些实验室里身着白大褂做实验，急诊室打针发药，排练厅说戏合乐，她都有亲身经历，演起来得心应手。
她努力去理解自己将要扮演的角色，并回忆自己生活中相似的经历、场景。捕捉那些微妙的心里感受，去调整补充、展现角色复杂细微的内心世界。注意从自己身上发掘最细小、最潜在的细胞，去创造角色性格中最具魅力的特征。演《梨园传奇》中的花想容时，朱琳是个土生土长得北京人，别说演川剧，她听都听不懂，而且对川剧的高腔难以接受。可在短短三个月中，她跟着川剧团下乡、拜川剧演员为师，每天跟着剧团练功，晚上观摩剧团演出，剧团的同行们休息了，朱琳就跟着录音机学习，最后不仅出色的完成了影片角色的塑造，而且能演出完整的《秋江》等川剧名剧目。
上世纪八十年代朱琳曾被誉为最美的电影演员，她是《西游记》里的女儿国国王，《取经女儿国》这一集里，当女王盖上玉玺，抬起那双含泪的眼睛，凝视着唐僧走远时，观众都为她伤心。
曾有传言朱琳在拍《西游记》时，与扮演唐僧的徐少华一见钟情。可惜他在进剧组前三天结婚，朱琳只有默守这份美丽浪漫的爱情，并为他22年未嫁。
对于这个传言朱琳这样说：“噢，这个事情......”，她一脸无辜的笑了，“我不认识写那篇文章的作者，他也没采访过我，我到现在都感到莫名其妙的。”
其实朱琳在没有拍摄《西游记》的时候就已经结婚了，之所以没有大张旗鼓地澄清，甚至去起诉作者造谣，朱琳解释说“人家也不容易，听说还凭这篇文章得了大奖，我去告他，不是把他毁了？我在媒体上说过这事，结果网上说我在炒作，我就懒得说了。”
朱琳只谈过一次恋爱，对象就是她的丈夫，二人感情很深。丈夫比朱琳大2岁。朱琳在1980年前后与丈夫结婚。当时朱琳还在卫生研究所工作，丈夫是工人，喜爱古典文学。夫妻二人与朱琳的父母住在一起。1982年朱琳调入峨眉电影制片厂，户口也从北京迁往四川成都，结婚不久的夫妻二人要两地分居。但丈夫给了朱琳极大的支持，甘愿两地分居，不要孩子。1987年时，丈夫正在北京某公司当干部。1994年时，丈夫正在担任某广告公司经理。朱琳认为丈夫是“一个很棒的男人，一个细心的丈夫，一个为我成功有着一半功劳的伴侣。”朱琳和丈夫是丁克家庭，未生育子女。
如今朱琳保养得非常好，生活非常的美满，虽然岁月在她的脸上留下了痕迹，但是她的笑容还是那样有感染力，依然是观众心中最美的女儿国国王。
