成熟标志
糯玉米看乳线位置。玉米籽粒灌浆充实的顺序是：果穗中部快于下部，又快于上部。从一个籽粒看：从籽粒部开始向基部充实。在灌浆充实的过程中，从籽粒胚的背面可以看到籽粒顶部向基部的由深变线，其中有一条明显的界线，称为乳线。据观察和测定：当乳线处于距顶部三分之一的位置时，千粒重为299克，为成熟时粒重的90.9%；当乳线处于籽粒二分之一的位置，千粒重为323克，相当于成熟时的98.9%；当乳线处于基部并消失时，千粒重为329克，达最大值。
判断玉米是否成熟的标志主要有三点：
(1)果穗苞叶变黄而松散。
(2)籽粒脱水变硬乳线消失。
(3)籽粒基部(胚下端)出现黑帽层。 玉米籽粒生理成熟的主要标志有两个：一是籽粒基部黑色层形成，二是籽粒乳线消失。玉米籽粒黑色层形成受水分影响极大，不管是否正常成熟，籽粒水分降低到32%时都能形成黑色层，所以黑色层形成并不完全是玉米正常成熟的可靠标志，生产常将其作为适期收获的重要参考指标。玉米籽粒乳线的形成、下移、消失是一个连续的过程。生育期100天左右的品种授粉26天前后，籽粒顶部淀粉沉积、失水，成为固体，形成了籽粒顶部为固体、中下部为乳液的固液界面，这个界面就是乳线，此时称为乳线形成期，至授粉后40天左右下移至籽粒中部，此期称为乳线中期。当籽粒含水量下降到40%左右时，粒重达最大值的90%左右，乳线上方坚硬，下方较硬，有弹性，此时为蜡熟期。授粉后50天左右乳线消失，籽粒含水量30%左右，此时籽粒干重最大，有的品种出现明显黑色层，苞叶变白而松散。也就是说玉米果穗下部籽粒乳线消失，籽粒含水量30%左右，果穗苞叶变白而松散时收获粒重最高，玉米的产量最高，可以作为玉米适期收获的主要标志。
