1967年,英国的亨特提出了一个84属的分类系统。德国学者巴克伯在《仙人掌词典》中记载了3600种。
仙人掌科植物种类繁多，形态变化较大,根据其形态特征常分为3个亚科,即虎刺亚科(Pereskioideae),又叫叶仙人掌亚科,有3个属；仙人掌亚科（Opuntioideae)，有17个属；仙人柱亚科（Cereioideae),有130个属。
1.叶仙人掌类
2.掌状仙人掌类
3.附生型仙人掌
4.柱状仙人掌类
5.毛柱仙人掌类
6.多花性仙人掌类
7.强刺球类
8.花座球类
9.小型球类
10.其他类型
这10类进行描述。
★★★★★叶仙人掌类
◆1 [仙人掌科叶仙人掌属](Pereskia)
乔木或灌木。嫩茎微肉质，老茎木质化并被密集的刺。叶有柄，休眠期常落叶。刺座不具钩毛。花单生或集成圆锥花序。辐射对称，白、粉红或橘黄色。果实球状或梨状，肉质。种子大，黑色。全属约20种，可分2个系列：小花系列花只有1．5厘米，叶也小；大花系列花大8厘米，叶也大。
樱麒麟、叶仙人掌
★★★★★掌状仙人掌类
◆2 [仙人掌科仙人掌属](Opuntia)
茎节棍棒状或扁平，很多种类有粗大的主干。叶圆锥状或纺锤状，多数早落。刺座除着生刺、毛、花和茎节外，还有其他大多数属种没有的钩毛(芒刺)。花单生，较大且色彩鲜艳。果梨状或球状。种子很大，且有很硬的假种皮。本属是仙人掌科中的一个大属，至少有300种分布在美洲各地。
白妙、小白毛团扇、银世界、金乌帽子、交野、龙华宝剑、宝剑、青海波、初日之出、大花团扇、千本剑、赤乌帽子
★★★★★附生型仙人掌类
◆3 [仙人掌科量天尺属](Hylocereus)
节状茎，3—5棱，通常只有3棱，最长可至10米，茎部气根多。刺座稀，刺锥状，很短。花校晚开放，大漏斗状，花筒有叶状鳞片。果很大，多数红色。
量天尺
◆4 [仙人掌科鼠尾掌属](Aporocactus)
茎极细，分枝极多，通常下垂。它是原产于热带雨林的附生类型种类，故茎上有很多气根。棱多而低。刺密生，很短。花大而多，红色，极其艳丽。金钮、蓬莱柱、鼠尾掌、康氏鼠尾掌、鞭形鼠尾掌
◆5 [仙人掌科昙花属](Epiphyllum)
分枝很多，为灌木状。茎基部因而木质化，上部扁平如叶，棱缘有圆齿或深裂。花夜晚开放，有很细的长花筒，花期极短。SuuLB6{u3
圆齿叶昙花
◆6 [仙人掌科假昙花属](Rhipsalidopsis)
矮生的附生类型，灌木。分枝多，茎节状，2—4棱。刺座侧生和顶生，仅有刚毛但无刺。花着生未节茎的顶端，中等大，短漏斗状，花冠辐射对称，无花托筒，红或粉红色，很艳丽。本属茎节似仙人指，但花辐射对称和无花托筒这两点和仙人指不同，所以分类学家认为它更接近于丝苇属。本属仅2种，产于巴西。
落花之舞、假昙花
◆7 [仙人掌科令箭荷花属](Nopalxochia)
叶状茎直立或下垂，基部狭窄如叶柄，上部扁平，棱缘有圆齿。花大，色艳，白天开放，花型漏斗状，花筒中等长。果卵圆形，肉质，可食用。
粉花令箭荷花、令箭荷花（孔雀仙人掌、孔雀兰）
◆8 [仙人掌科杂交令箭属]
令箭荷花杂交种
◆9 [仙人掌科蟹爪兰属](Zygocactus)
蟹爪兰
◆10 [仙人掌科仙人指属](Schlumbergera)
附生类型，小灌木。基部分枝，茎节扁平，棱缘有深浅不一的缺刻。花辐射对称或两侧对称，花托筒短，花为两侧对称的种类，在花喉部明显地偏斜，花瓣直立或反卷。雄蕊集成束。果梨状，红或灰绿色。本属目前由两属合并而成，花为两侧对称的原为蟹爪属(Zygocactus)，现据大多数分类学家意见，归入本属中。
仙人指、华美仙人指
