贾岛被称为“诗奴”是和他的经历,还有作诗风格有关。
贾岛是苦吟诗人,行坐寝食,都不忘作诗,常走火入魔,惹出麻烦。贾岛为"五律"的领袖,一生以作诗为命,好刻意苦吟。而且贾岛的作诗风格,语言清淡朴素,以铸字炼句取胜,刻意求工。题材窄狭,缺少社会内容,多为写景、送别、怀旧之作,情调偏于荒凉凄苦。贾岛早年出家为僧,后受教于韩愈,并还俗参加科举,但累举不中第。唐文宗的时候被排挤,贬做长江主簿。唐武宗会昌年初由普州司仓参军改任司户,未任病逝。因为贾岛太痴迷于作诗,仿佛诗的奴隶一般,所以被人们称为“诗奴”。
为了一个词一句诗,耗费心血,花费功夫,甚至用几年时间作成一首诗,诗成之后,热泪横流,为作成诗歌高兴,也心痛自己,这是何为?但是,再次作诗,仍旧痴心不改,仍旧苦吟成痴,正像诗圣杜甫说的“文章千古事”“语不惊人死不休”这些用在他身上在恰当不过,他就是贾岛,一生历尽坎坷,充满悲剧色彩。