兜兰俗称拖鞋兰,是兰科、兜兰属多年生常绿地生或半附生植物。无假鳞茎,地下具细长而横走的根状茎,具少数稍肉质而被毛的纤维根;叶基生,二列,叶片带形或长圆状披针形,绿色或带有红褐色斑纹;花葶从叶丛中抽出,花形奇特,唇瓣呈口袋形,颜色从黄、绿、褐到紫都有,而且常有脉络或带条纹,背萼极发达,有各种艳丽的花纹,两片侧萼合生在一起。
蕊柱的形状与一般的兰花不同,两枚花药分别着生在蕊柱的两侧;花瓣较厚,花寿命长,短的3~4周,长的5~8周,并且四季都有开花的种类,温暖型的斑叶品种等大多在夏秋季开花,冷凉型的绿叶品种在冬春季开花。
拖鞋兰形状像拖鞋;带叶兜兰是叶兜形状