若论择笔，首先要明确毛笔的分类，最常用的是以笔毫弹性强弱进行分类，一般分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔三种。
硬毫笔的笔毛弹性较大，常见的材料有兔毫（分为紫毫和花白）、狼毫（黄鼠狼毛）、鹿毫、鼠须等；软毫笔弹性较小，较柔软，一般用羊毫、鸡毫、胎毫等制成。
选择人数最多的兼毫，并非简单的“狼爱上羊”，一般以狼毫或兔毫与羊毫合制而成，按比例不同又可细分为很多种，笔性介于硬毫与软毫之间。
讲究的制笔师傅会在笔杆上标示其搭配比例，如“七紫三羊”、“五紫五羊”等，但如今买笔时，大多只能听卖笔人一家之言来了解笔毫成分了。
1、羊毫笔，是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。
一般常见的有大楷笔、京提（或称提笔）、联锋、屏锋、顶锋、盖锋、条幅、玉笋、玉兰蕊、京楂等。
2、狼毫笔，是以狼毫制成。前代也确实以狼毫制笔。
3、紫毫笔，取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。
紫毫笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强。
4、鼠须笔，是用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。
5、鸡毫笔。是用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。
6、猪鬃笔，是用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。
7、兼毫笔，是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，兼毫多取一健一柔相配，以健毫刚柔适中，价格也适中，为书画家常用。
