雪胆别名曲莲、罗锅底、苦金盆、蛇莲、金腰莲、金龟莲、金盆、赛金刚,来源葫芦科雪胆属植物雪胆及大籽雪胆,以块根入药,常年可采,秋季采质佳,切片晒干,性味苦,寒,有小毒,多年生攀援草本。
块根扁圆形,顶部中央凹陷,直径可达15cm,外皮黄褐色,茎纤细,近叶柄处被淡黄色或白色短柔毛;卷须与叶对生,先端通常2叉,掌状复叶鸟趾状,互生,叶柄长1.5~3.5cm;小叶片7~9,披针形或窄披针形,中部者较长,长5~8cm,宽1~1.5cm,两侧的渐小,边缘具钝锯齿,两面脉上有短刺。花雌雄异株,雄花为腋生的聚伞圆锥花序,总花梗纤细,长达13cm;花萼基部常扁肿;花冠黄绿色。