1999年11月14日,国务院批准:撤销宁德地区和县级宁德市,设立地级宁德市。市政府驻新设立的蕉城区。宁德市设立蕉城区,以原县级宁德市的行政区域为蕉城区的行政区域。
区政府驻八一五中路。宁德市辖原宁德地区的寿宁县、霞浦县、柘荣县、屏南县、古田县、周宁县和新设立的蕉城区。原宁德地区的福安市和福鼎市由福建省直辖。2000年正式撤地设市。
原宁德县,现在是宁德市蕉城区。1988年10月4日,国务院批准宁德撤县建市,宁德市隶属宁德地区管辖。2010年9月3日,宁德市改市为区,成为设区市的宁德市的一个区即现在的宁德市蕉城区。