最大的蜂鸟是生长在南美西部的巨蜂鸟,体长不过20厘米,重约20克,而体型最小的鸟是蜜蜂鸟,体长不过5.5厘米,重约1.8克,它的卵只有0.2克。蜂鸟在吸食时悬停在空中,每秒拍翅70次以上,发出嗡嗡的声音,所以被称之为蜂鸟。
最小的红隐蜂鸟和吸蜜蜂鸟体重不足2克,最大的巨蜂鸟重19-21克。其余蜂鸟大多重量在2-6克之间。
蜂鸟因飞行时两翅振动发出嗡嗡声酷似蜜蜂而得名。飞翔时两翅急速拍动,快速有力而持久;频率可达每秒50次以上。
善于持久地在花丛中徘徊“停飞”,有时还能倒飞。与雨燕有较近的亲缘关系。