《龙须沟》描写了北京一个小杂院4户人家在社会变革中的不同遭遇，表现了新旧时代两重天的巨大变化。剧中塑造了程疯子、王大妈、娘子、丁四嫂等各具特色的人物形象。
为人耿直正派的老艺人程宝庆，原在一家茶馆里唱单弦，因拒绝到恶霸黑旋风家唱堂会，被其爪牙打伤，逃到龙须沟居住，靠妻子程娘子摆烟摊过日子。程宝庆满怀忧愤，但人们不理解他，都叫他疯子。
小恶霸冯狗子抢了程娘子的烟。同院的三轮车工人丁四也受到恶霸欺凌。正直的泥瓦匠赵老头为他们打抱不平，无济于事。
不久，丁四的女儿小妞子掉进了脏臭的龙须沟，被淹死了。解放后，龙须沟同北京一起获得了新生。人民政府法办了恶霸流氓黑旋风与冯狗子，治理了龙须沟，龙须沟沿岸人民过上了幸福的生活。
《龙须沟》是老舍的代表作之一。
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创作背景
《龙须沟》出来后，行内人并不看好，认为直白，政治化。而周恩来认为这恰恰是党所需要的。政权要在城市里扎下根来，光让人们学习社论不行，需要文艺作品帮忙。周恩来直言《龙须沟》帮了他的大忙，希望周扬出来表扬。
周扬想给老舍“人民艺术家”称号，但一些从解放区过来的作家、理论家不服气，认为老舍刚刚从美国回来，没有参加革命斗争。彭真表态，那就由北京市发吧，《龙须沟》是写北京的。
