犀牛潭瀑布是黄果树大瀑布前面的跌水潭，潭水深11.1米，因状似犀牛而命名。
潭水深11.1米，满潭为瀑布所溅的无数水珠所覆盖。峡谷两侧壁立苍翠，各类喜水植物枝繁叶茂，其间的望水厅、观瀑亭、茶楼、铁索桥、缆车等建筑物以及片片竹林，同大瀑布一起构成了一幅大自然的立体山水画。
黄果树大瀑布前面是一个很深的箱形喀斯特地貌峡谷，峡谷之中有一连串跌水潭，依次为犀牛潭、三道滩、马蹄潭、冒水潭等。这些滩潭各有特色，其中的犀牛潭因状若犀牛，故而得名。
关于犀牛潭在民间有这许许多多的传说，几乎所有此潭名谓由来都自传说。
《镇宁县志》有载：昔曾有犀出水中登岸故名犀牛潭。《安顺府志》及《永宁州志》上称：相传国初（清朝）时，潭上有五色云起，芝草生，神犀出游，盖天和所召云。
因是传说，不仅增添潭水的神秘感，也给后人留下了发挥想象力的空间。更有民间人称潭中藏有金银财宝，《镇宁县志》上有一段话似乎根据十足：相传吴三桂败退，辎重甚多，虑为追兵所得，掷若银匣于其中。还有一篇文章这样写：白水河瀑布，邑之名胜也。流水注处，其下为一潭，中有神犀一只，昔年随时登陆与农民耕牛角力，乡民常有见者，故名犀牛潭。
潭上为黔滇大道，高数千丈，悬崖峭壁，路为石梁一线，过者恒惴惴马。相传康熙时，洪化帝吴世璠奔云南，有饷官解饷数十万，道出镇宁，经黄阁墅地方，兵追甚急，计无出，将饷弃掷潭中，人多垂涎。某年有善泅者没水以求，见一犀熟睡潭底，绕皆珠宝，择巨者摄之以行，犀觉逐至岸，泅者与斗，力竭，掷还，犀退去。类齐东野语，然山阴名士黍作歌以记其事，描写极工。噫！古人称偶夺骊龙颌下！对者殆谓是欤。
