蔡徐坤没有在韩国练习过，十几岁时就出国去美国留学了。
2012年4月，蔡徐坤参与湖南卫视综艺节目《向上吧！少年》的录制，并成功进入了全国前200强，由此开始了他的娱乐生涯 。8月，参演由张钧甯、刘美含、朱梓骁等人主演的偶像剧《童话二分之一》，饰演少年御风一角 。随后，他又参演了湖南卫视的另一部都市情感剧《女刑警李春春》，并在其中饰演西西一角。
2014年3月4日，蔡徐坤客串出演的爱情悬疑喜剧电影《完美假妻168》在中国大陆上映，在影片中饰演男主角霍克的少年时期，这也是他个人的首部电影。
2015年7月10日，蔡徐坤参加录制由安徽卫视主办的青春励志榜样养成类真人秀节目《星动亚洲》，并且成功进入了全国前15强 ，他还同何屹繁、刘也、赵晋亨等《星动亚洲》15强学员演唱了主题曲《Top Now》 。8月，蔡徐坤与《星动亚洲》前15强的其余学员前往韩国进行三个月的封闭训练 。9月，回到中国，并与锦荣一同录制安徽卫视的中秋晚会 。
2016年10月18日，蔡徐坤与左其铂、朱云龙、刘也、赵品霖等10人共同组成男子组合SWIN，并担任音乐小分队SWIN-S中的高音RAP 。11月10日，与所在组合SWIN其余成员作为固定嘉宾参加安徽卫视美食分享类节目《心动的味道》 。12月，蔡徐坤所在组合SWIN-S发行首张迷你专辑《New World》，由二段横踢(Double Kick)担纲专辑制作人，收录了包括《Fantasy》和《明日路》等在内的5首歌曲 。
