每十天左右，或者一周时间，清洗要视具体的情况而定。
在开缸初期，水体不稳定的时候，我们不要过度清洗滤棉，原因就在于滤棉的粘附力还没有，有效加强，我们需要让它上面粘附有一定的杂质，这样才会使得大大小小的颗粒物，不断充塞滤棉的空隙，然后起到了可以承载微小颗粒的作用。这个也会与滤棉的细密度、铺设厚度、下水流畅度、是否下部有承接物，滤棉的质量等等，诸多因素有关，不能完全一概而论。如果是水质慢慢稳定，观赏鱼的饲养密度并不大，一个月一清洗也可以，如果是非常仔细的鱼友，半个月一清洗也行，这个也会与部分观赏鱼的品种和水温、季节有关，这是说的开缸初期。
当鱼缸的水质稳定了以后，滤棉可能就是一个垃圾桶了，这个也要看很多情况的。当鱼缸的水质彻底稳定了以后，滤棉上堆积的杂质一定会越来越多，经过了之前的几次清洗以后，除非是质量特别好的滤棉，否则的话，滤棉的质地就会越来越松散、空隙越来越大，逐渐被大颗粒杂质淤堵，从而失去了过滤的应有作用和效果，也即是我们所说的过犹不及。只有在这种情况下，滤棉才会变成一个垃圾桶，尤其是气候比较闷热的夏季，由于我们鱼缸中还有生化过滤，这个时候，生化过滤已经逐步趋于稳定，即使我们清洗滤棉，也不会对于鱼缸的水质起到什么震荡的作用，那么，我们为什么不可以定期清洗、或者直接更换掉，最上层滤棉呢？这个时候，直接更换滤棉，有可能会比清洗要好，因为有些滤棉已经洗不出来了，很多都已经溃烂或者成网状了。
